Longtemps invisible dans nos contrées, L’Effrayant Docteur Hijikata (1969) a été redécouvert grâce à L’Étrange festival et arrive enfin sur nos (petits) écrans grâce au Chat qui fume qui sort cette bizarrerie de Teruo Ishii en Blu-ray.
Bizarre est le premier mot qui vient à l’esprit à la vision de cette œuvre flirtant avec le surréalisme, la provocation et la perversité. Car que dire de cet effrayant docteur, ainsi que le décrit parfaitement le titre français, qui cherche à transformer les êtres en monstres, comme son homologue Moreau les métamorphosait en animaux.
Tout commence dans un asile psychiatrique où des folles, les seins nus évidemment, malmènent le pauvre Hirosuke égaré dans leur cellule. J’écris « évidemment » en ce qui concerne la nudité car les filles sont ici jolies et très souvent dénudées, classant définitivement le film dans le genre du ero guro, qui mélange érotisme et gore.
L’Effrayant Docteur Hijikata est adapté d’une histoire d’Edogawa Ranpo, auteur japonais de la première moitié du XXe siècle, dont le pseudo rend hommage à Edgar Poe. Avec ses multiples ramifications, Teruo Ishii nous amène d’un asile psychiatrique à un meurtre, d’un échange d’identité à une île mystérieuse, d’un père complètement cinglé à des êtres difformes et de la découverte de l’amour à des drames plus terribles encore que ceux annoncés par le titre anglais : Horrors of the Malformed Men. La force de Teruo Ishii, cinéaste connu pour ses excès et spécialiste des films de torture, est de conjuguer interdit absolu et amour fou, celui cher aux surréalistes, et de finir sur une note tout autant horrible que romantique.
Dans ce film qui ressemble à un cauchemar, Ishii soigne sa mise en scène, transforme un dessin en paysage réel et parvient à créer le doute tout au long du récit. Pourquoi Hirosuke, qui se fait passer pour un homme qui lui ressemble et dont il a appris le décès par le journal, porte-t-il sur le pied le même signe que le défunt, à savoir une svastika ? Et pourquoi a-t-il en tête une berceuse obsédante qu’il entend chanter par une jeune fille dans la rue et par une nourrice dans sa nouvelle maison ?
Rien ici ne semble réel et les outrances du cinéma japonais — comme cet être que Hirosuke voit en rêve sauter comme un fou sur une plage — ou les maquillages grotesques des « monstres » conviennent parfaitement à l’irréalité de l’ensemble.
Jean-Charles Lemeunier
L’Effrayant Docteur Hijikata
Année : 1969
Titre original : Kyôfu kikei ningen: Edogawa Rampo zenshû
Origine : Japon
Réal. : Teruo Ishii
Scén. : Teruo Ishii, Masahiro Kakefuda d’après Edogawa Ranpo
Photo : Shigeru Akatsuka
Musique : Hajime Kaburagi
Montage : Tadao Kanda
Durée : 99 min
Avec Teruo Yoshida, Yukie Kagawa, Teruko Yumi…
Sortie en Blu-ray par Le Chat qui fume le 1er octobre 2023.